В летописные времена Псков зависел от поставок соли извне. Так, например, 20-40 годы XIII века — в годы активного противостояния Пскова и Новгорода — новгородцы создали в Пскове искусственный дефицит соли. Это привело к падению Пскова. Случилось это в 1232 году и сообщает об этом новгородская летопись.
Вероятно, такая ситуация Псков не устраивала и однажды в псковских летописях появилась запись об устройстве собственных соляных варниц. Эта запись датируется серединой XIV века. Однако, летописи сообщают, что псковичи потерпели в этом деле неудачу.
В 1364 году на Рухе поставили две варницы, и начали соль варить, » и не бысть».
Таким образом, 1364 год — это год первого упоминания о попытке собственного солеварения в Пскове. Что представлял из себя город Псков в это время: псковская крепость имела в первой половине 60-годов XIV века 3 линии укреплений. Возможно, что к этому времени крепость имела пять башен. Внутри городских стен находилось 14 церквей, а в ближайших окрестностях от крепости располагалось как минимум 7 монастырей (Количество монастырей может быть было больше).
Схема составлена с использованием © OpenStreetMap contributors
Погост Рюхи (летописная Руха) находится к юго-востоку от Пскова на левом берегу реки Дубина (притоке р.Многи) примерно в 15 километрах от Кремля.
Не смотря на неудачу 1364 года псковичи, вероятно, не оставили надежду на соляную независимость. Интересную информацию о псковском солеварении содержит документ середины XVII века. В сборнике Московского архива Министерства Юстиции в 1914 году был опубликована «Отписка псковского воеводы Афанасия Ордина-Нащокина о псковском солеварении, с прилоложением сказки мастера соляного варения старорушенина Анисима Тарасьева».
В 1665 году в Псков из Старой Руссы прибыл мастер солевар Анисим Тарасьев. Он обследовал заброшенные псковские соляные варницы на предмет возможности возобновления солеварения в Пскове.
В этом документе уточнено местонахождение варниц: Псковский уезд, Прудцкая засада, Рюха губа, дворцовая пустошь Селина Соленик («ото Пскова двенадцать верст»).
«Прудская засада находилась между восточным берегом Великой и ее притоками Щепцом, Многой и притоком Многи — Дубиной. В центре Прудской засады располагалась Чирская губа. Западную часть засады образовывали земли Выбутской, Уситовской Старой губ. Соседними с Демяницкой засадой были Руская губа и губа Рюха. К Рускам и к Рюхе относились и ближайшие деревни Демяницкой засады.» (Харлашов Б.Н. Псковская земля в XIV-XVIIвв.)
Обследование Анисима Тарасьева показало, что солеварение на заброшенных промыслах под Псковом возможно, но требует проведения дополнительных работ.
В ходе обследования выяснилось, со слов старожилов, что солеварни были заброшены более 100 лет назад в связи с обезлесиванием местности.
«Процесс выварки соли …, длившийся круглыми сутками, требовал огромного количества дров и значительных денежных затрат на их заготовки. Расход дров был так велик, что приводил, даже в сплошь лесных районах северо-востока России, к значительному истреблению лесов и к вынужденному прекращению местами солеварения из-за отсутствия дров» (Гейман В. Г. Материалы по истории русской соляной промышленности (Тотемский соляной промысел Спасо-Прилуцкого монастыря в 1622/1623 гг.) // Труды гос. публ. библиотеки им. Салтыкова-Щедрина, Том V (VIII). Л. 1958)
К воспоминаниям старожилов, особенно если речь идет о событиях отстоящих на более чем 100 лет, нужно относиться крайне осторожно. Однако, если довериться этим рассказам, то получается, что в середине XVI века в Пскове соль как-будто бы всё-таки варили. И очень интересна причина прекращения — «оскудение дров». Полное изведение леса на большом пространстве («около соловаров в дальних местах дров не было») означает, что соль варить в XVI веке наверное получилось, в отличие от 1364 года.
Так ли всё было на самом деле сказать сложно. Необходимо подтверждение из других источников. В данном случае важно — что солеварение в Пскове было возможно.
Ниже приводится полный текст «Сказки Анисима Тарасьева».
